Marcus: “L’hai colpita, Preston. E stasera è stata l’ultima volta che hai osato toccare un essere umano.”

Vivienne si frappose tra Marcus e suo figlio, tendendo le mani, i suoi gioielli di zaffiro che brillavano sotto le luci stroboscopiche rosse.

Vivienne: “Marcus… ascoltami! Abbiamo cinquanta milioni di dollari in obbligazioni al portatore liquide custodite nel caveau di Greenwich! Possiamo trasferirne venti milioni su un conto offshore a tuo nome, proprio ora!”

Marco guardò la matriarca dai capelli biondo-argento con assoluto e inflessibile disprezzo.

Marcus: “Tieniti i tuoi soldi, Vivienne. Ti serviranno fino all’ultimo centesimo per pagare la tua difesa in tribunale federale.”

Capitolo 8 – Lo specchio infranto

 

Alle nove e quarantacinque, mancavano cinque minuti alla fine del conto alla rovescia automatico per il contenimento.

I quattrocento invitati presenti nella sala da ballo si erano accasciati a terra, seduti lungo le pareti di marmo con le mani giunte dietro la testa, terrorizzati dall’imminente arrivo dei militari.

Lo sceriffo Raymond Pike sedeva appoggiato a una composizione floreale bianca e dorata, con la giacca da sceriffo color cachi gettata sul pavimento accanto a lui e il viso tra le mani.

Sceriffo Pike: “La mia carriera… la mia pensione… tutto è andato perduto.”

Marcus si avvicinò al tavolo del banchetto distrutto, dove Preston era caduto poco prima. Prese una bottiglia di acqua frizzante ancora sigillata dal secchiello del ghiaccio, svitò il tappo e la porse a Claire.

Marcus: “Bevi questo, Claire. Mantieniti idratata.”

Claire prese la bottiglia, ne bevve un piccolo sorso prima di posare lo sguardo sulle pesanti porte blindate in titanio sigillate all’ingresso della stanza.

Claire: “Papà… che fine fanno le persone in questa stanza che non sapevano niente?”

Marcus osservò la folla di esponenti dell’alta società di Greenwich che tremavano sul pavimento di marmo.

Marcus: “Saranno identificati, interrogati dagli agenti federali e rilasciati entro domattina. Nessuno di loro è in pericolo.”

All’improvviso, un forte tonfo metallico risuonò dall’estremità opposta della sala da ballo, vicino alle porte della cucina di servizio.

Uno sportello d’accesso nascosto nel pavimento, vicino alla rastrelliera dei vini, si sollevò lentamente, rivelando una scala di cemento scuro che conduceva nell’oscurità sotterranea sottostante.

Una figura emerse dall’oscurità.

Si trattava di un uomo di quarant’anni che indossava una tuta tattica nera, con un auricolare nell’orecchio destro, e imbracciava un pesante fucile d’assalto silenziato, tenuto in posizione di pronto basso.

Si guardò intorno nella sala da ballo illuminata di rosso, prima che il suo sguardo si posasse su Marcus Reed.

Operatore tattico: “Comandante Reed… Il Sottolivello Due è in sicurezza. Abbiamo neutralizzato il server di trasmissione.”

Capitolo 9 – La discesa nella verità

 

L’arrivo dell’agente tattico armato ha provocato urla tra gli ospiti, ma Marcus ha immediatamente alzato la mano, intimando l’ordine assoluto.

Marcus: “Fermatevi, squadra. Il perimetro civile è libero.”

L’operatore abbassò leggermente l’arma, picchiettando il microfono montato sul casco.

Operatore tattico: “Ricevuto, Alpha Uno. L’Unità Due sta mettendo in sicurezza la linea di accesso secondaria al caveau.”

Vivienne Beaumont indietreggiò verso le composizioni floreali, il viso completamente pallido quando si rese conto che la sua guardia di sicurezza privata era stata aggirata senza che venisse sparato un solo colpo.

Vivienne: “Tu… avevi uomini dentro il bunker prima ancora di entrare nella sala da ballo?”

Marcus la guardò, con voce piatta e autoritaria.

Marcus: “La mia squadra è entrata attraverso l’accesso al sistema fognario comunale quarantacinque minuti fa, Vivienne. Non sono venuto qui per iniziare una rissa. Sono venuto qui per attivare il Codice Nero una volta clonati i file del server.”

Claire guardò suo padre, la voce tremante per lo stupore e l’incredulità.

Claire: “Papà… hai pianificato tutto tu?”

Marcus posò delicatamente la mano sulla spalla di Claire.

Marcus: “Non avrei potuto ottenere un mandato di perquisizione federale per un country club privato senza prove inconfutabili di trasmissione illegale, Claire. Avevo bisogno che Preston si facesse avanti di fronte a quattrocento testimoni mentre il server stava trasmettendo attivamente.”

Preston alzò lo sguardo da terra, il viso pallido, il labbro spaccato che sanguinava sulla camicia blu scuro.

Preston: “Mi hai usato…? Mi hai lasciato trascinarla sul pavimento solo per attivare il tuo dannato protocollo?!”

Marcus fece un passo rapido e deciso verso Preston, afferrandolo per i risvolti del suo abito blu scuro e sollevandolo di quindici centimetri dal pavimento di marmo con un braccio solo!

Marcus: “Non ti ho permesso di fare niente, Preston! Hai scelto tu di mettere le mani addosso a mia figlia! E quella scelta ti è costata il resto della vita!”

Capitolo 10 – La dinastia che si sgretola

 

Marcus lasciò cadere Preston sul pavimento di marmo con un tonfo sordo.

Le doppie porte blindate in titanio rinforzato, situate nella parte anteriore della Grand Easter Ballroom, emisero improvvisamente un sibilo mentre le valvole pneumatiche ad alta pressione rilasciavano i loro sigilli.

UN PESANTE SUONO METALLICO.