Preston si diresse rapidamente verso il corridoio rivestito di velluto che conduceva agli uffici direzionali, ma non appena raggiunse l’arco di ottone, una spessa saracinesca d’acciaio si chiuse dal soffitto con un fragoroso CLANG, sigillando completamente il passaggio.

Preston fece un salto all’indietro, inciampando in una fioriera di vimini piena di gigli pasquali bianchi.

Preston: “È completamente bloccato! Si sta spegnendo tutto!”

Marcus picchiettò il ricevitore satellitare che teneva in mano. Un piccolo indicatore LED verde lampeggiò due volte sul lato.

Marcus: “La struttura opera secondo protocolli di blocco autonomi. Nulla si apre dall’interno finché il collegamento orbitale non conferma la sequenza di autorizzazione.”

Vivienne girò la testa, i suoi penetranti occhi azzurri si fissarono su Marcus con un odio feroce e aristocratico.

Vivienne: “Chi ti ha dato quel biglietto da visita, Marcus? Ti sei ritirato dodici anni fa, dopo il disastro di Francoforte!”

Marcus fece un passo lento verso di lei, i suoi stivali di pelle marrone che poggiavano con decisione sui frammenti del bicchiere di champagne sparsi sul pavimento.

Marcus: “Non sono andato in pensione, Vivienne. Sono stato messo in riserva inattiva in attesa che il fondo fiduciario Beaumont attivasse il bonifico secondario.”

Capitolo 4 – Il segnale al largo

 

Alle nove e un quarto, erano trascorsi trenta minuti da quando le porte si erano chiuse. L’aria all’interno della sala da ballo rimaneva fresca e pulita, grazie a un sistema di filtraggio dell’aria industriale che ronzava silenziosamente attraverso le bocchette di ventilazione poste in alto sulle pareti.

I quattrocento invitati si erano radunati in piccoli gruppi spaventati vicino ai tavoli del banchetto, mormorando con ansia mentre osservavano Marcus Reed in piedi vicino al centro della sala.

Claire sedeva su una lussuosa poltrona di velluto vicino a un angolo dedicato allo champagne, dimenticandosi del tacco mancante mentre sorseggiava un bicchiere d’acqua minerale. Marcus era in piedi a sessanta centimetri di distanza, i suoi occhi blu acciaio mai distesi, la sua postura imponente che imponeva un dominio assoluto.

Preston si appoggiò a una colonna di marmo a quindici metri di distanza, tenendo un tovagliolo di stoffa sul labbro sanguinante, il suo abito di lino blu scuro su misura macchiato di vino versato.

Preston: “Sceriffo… faccia qualcosa! Lei è un agente della contea!”

Lo sceriffo Pike camminava avanti e indietro vicino all’ingresso sigillato, il viso pesante imperlato di sudore sotto i capelli scuri.

Sceriffo Pike: “Non posso sparare attraverso una porta blindata in titanio, Preston! E se sparo in uno spazio chiuso con quattrocento civili, ci ritroveremo con una seconda rivolta tra le mani!”

Vivienne si avvicinò a Preston, abbassando la voce in un sussurro aspro e frenetico.

Vivienne: “Chiudi la bocca, Preston. Se ha la carta nera, significa che la verifica federale a New York non è fallita.”

Preston guardò sua madre, i suoi occhi azzurri si spalancarono per un’improvvisa e autentica paura.

Preston: “Quale audit? Avevi detto che i conti offshore erano completamente in regola!”

Vivienne gli afferrò l’avambraccio, i suoi anelli di zaffiro che si conficcavano nella manica della sua giacca blu scuro.

Vivienne: “I conti offshore erano in regola fino alla morte di tuo padre! Ma il trust secondario richiede la verifica biometrica di un fiduciario vivente ogni cinque anni!”

Marcus percepì il sommesso scambio di battute dall’altra parte della stanza. Infilò la mano nella giacca, estrasse un piccolo tablet pieghevole e ne aprì il display criptato.

Una serie di registri contabili rossi iniziò a scorrere rapidamente sullo schermo, aggiornandosi in tempo reale.

Marcus: “Cinque minuti fa, Vivienne. Il nodo centrale di Zurigo ha appena respinto la richiesta biometrica inviata da questo edificio alle 20:40.”

Il petto di Vivienne si alzava e si abbassava bruscamente sotto il suo abito color smeraldo.

Vivienne: “È impossibile… la documentazione è stata firmata dal curatore fallimentare!”

Marcus sollevò lo schermo del tablet in modo che lei potesse vedere il testo rosso luminoso.

Marcus: “La richiesta è stata firmata con la chiave privata rubata a tuo marito, ormai defunto. Ma il sistema non ha segnalato la chiave… ha segnalato la posizione.”

Capitolo 5 – La parete divisoria in vetro

 

Il testo rosso brillante sul tablet di Marcus si rifletteva chiaramente negli occhi azzurri e freddi di Vivienne.

Claire si sporse in avanti dalla poltrona di velluto, guardando lo schermo del padre.

Claire: “Papà… in quale località si è segnalato il sistema?”

Marcus indicò con il pollice il pavimento sotto i loro piedi.

Marcus: “La richiesta di trasferimento non è stata inviata da un server offshore a Nassau. È stata trasmessa da un terminale satellitare situato direttamente all’interno del seminterrato di questa sala da ballo.”

Lo sceriffo Pike smise di camminare avanti e indietro, il volto contratto dalla confusione.

Sceriffo Pike: “Seminterrato? Non c’è nessun seminterrato sotto il country club, Reed. È una solida fondazione in cemento armato.”