“Dieci minuti”, rispose Vance. “Ma ti serve un trasmettitore militare ad alto guadagno. Il trasmettitore in questa camera blindata è solo per comunicazioni locali.”
“C’è una stazione di ripetizione della Guardia Costiera ad alto guadagno in cima al faro di Monhegan”, disse Marcus, calcolando istantaneamente la conformazione del terreno e la geometria tattica dell’isola. “Se raggiungiamo la piattaforma del faro prima che la loro squadra di sbarco metta in sicurezza il perimetro, possiamo trasmettere il segnale direttamente a Washington.”
“Vai”, disse Vance. “Mi occuperò io di tenere occupati i rappresentanti legali panamensi presso il tribunale federale, da Washington.”
Lo schermo si spense quando Marcus disconnesse bruscamente il terminale satellitare. Estrasse una pistola compatta calibro 9 mm da una fondina nascosta sotto la giacca, controllò il caricatore con un clic esperto e porse una torcia tattica di riserva a Leo.
«Saliamo le scale», ordinò Marcus. «Quando usciamo dalla porta di quercia, restiamo bassi tra gli alberi. Non dirigiamoci verso la barca. Andiamo dritti verso la torre del faro.»
Salirono di corsa la ripida scalinata di granito, i loro pesanti stivali che risuonavano rapidamente sulla pietra umida. In cima alla rampa, Marcus spalancò di soli sette centimetri la porta di quercia rinforzata in ferro, scrutando il bosco di abeti avvolto dalla nebbia.
Giù nel porto, il forte e rauco rombo dei potenti motori marini riecheggiava tra gli alberi. Due eleganti imbarcazioni nere in fibra di vetro stavano solcando l’imboccatura del porto, i loro scafi sollevavano enormi nuvole di spruzzi bianchi mentre sfrecciavano lungo il molo di legno.
Otto figure scure, vestite con equipaggiamento tattico nero e armate di mitra compatti, balzarono sul molo, disponendosi in una formazione a cuneo ordinata verso il sentiero del villaggio.
“Sono pesantemente armati”, sussurrò Leo, sbirciando oltre la spalla del padre.
“Sono contractor privati per la sicurezza marittima”, osservò Marcus con aria cupa. “Ex forze speciali, altamente addestrati, ma non conoscono la conformazione dell’isola. Noi abbiamo la posizione sopraelevata.”
Marcus e Leo sgattaiolarono fuori dalla porta di quercia, chiudendola dietro di sé, e si persero nella fitta foresta di abeti che si inerpicava verso la cima della collina. Gli aghi di pino umidi sotto i piedi attutivano i loro passi mentre si muovevano con incredibile velocità e silenzio.
Raggiunsero la base della torre del faro in mattoni bianchi in tre minuti. Marcus usò la sua chiave universale per aprire la pesante porta di ferro alla base del faro, fece entrare Leo e poi la richiuse a chiave dietro di loro.
All’interno, una scala a chiocciola in ferro si snodava per ventiquattro metri fino alla lanterna in cima.
“Su!” esortò dolcemente Marcus.
Salirono a grandi passi i gradini di ferro, il tintinnio metallico della loro ascesa riecheggiava nel camino cavo di mattoni della torre. Quando raggiunsero la lanterna in cima, la vista panoramica mostrò l’intera isola che si estendeva sotto di loro nella nebbia grigia.
Nei pressi delle case dei pescatori, due degli operai stavano predisponendo un perimetro di sicurezza, mentre altri quattro avanzavano rapidamente lungo il sentiero sterrato verso gli alloggi del guardiano.
Leo si precipitò verso il pannello di comunicazione di emergenza della Guardia Costiera, montato a parete sotto l’enorme lente di Fresnel. Estrasse il ricetrasmettitore satellitare dallo zaino e collegò il cavo dati ad alta velocità alla presa di ingresso principale del terminale.
Lo schermo si illuminò all’istante: RELÈ TATTICO DELLA GUARDIA COSTIERA COLLEGATO. IN ATTESA DEL NUCLEO DI CRITTOGRAFIA PRINCIPALE.
Leo estrasse la fiala di vetro dalla tasca interna della giacca. All’interno della fiala c’era una chiavetta USB placcata in oro di dimensioni microscopiche. ruppe il sigillo di vetro, estrasse la chiavetta e la inserì nel ricetrasmettitore.
Sul display è apparsa una barra di avanzamento verde: TRASFERIMENTO DEL PROTOCOLLO DI DISSOLUZIONE ALL’AUTORITÀ DI COMANDO NAZIONALE… 12%… 24%…
All’improvviso, la pesante porta di ferro alla base della torre del faro tremò violentemente per l’impatto.
Una voce aspra echeggiò lungo la scala a chiocciola: “Marcus Reed! Sappiamo che sei nella torre! Consegnaci il drive, o faremo saltare in aria la base del faro!”
Capitolo 19 – La torre di Monhegan
Marcus se ne stava in cima alla scala a chiocciola in ferro, con la sua pistola calibro 9 mm tenuta bassa, la postura irremovibile mentre teneva d’occhio la pesante porta di ferro ottanta piedi più in basso.
«Non faranno saltare in aria le fondamenta», disse Marcus con calma a Leo, voltandosi di spalle. «Se distruggono la torre, distruggono anche il terminale di trasmissione prima che il trasferimento dei dati sia completato. Stanno cercando di costringerci ad arrenderci in fretta.»
“Trasferimento dati al quarantotto percento, papà”, riferì Leo, con gli occhi fissi sulla barra di avanzamento verde sullo schermo. “Ci vogliono ancora quattro minuti.”
