«Non ho mai bluffato in vita mia, Serena. Hai cinque minuti per varcare quel cancello a piedi. I veicoli della tenuta restano qui. La collezione di gioielli che custodisci in cassaforte appartiene all’eredità di mia madre, ed è già stata inventariata dai custodi.»
Due uomini della sicurezza in divisa scura comparvero silenziosamente ai lati del viale, posizionandosi dietro di lei.
Serena si rese conto improvvisamente del baratro che le si apriva sotto i piedi. L’influenza, il lusso sfrenato, le sfilate a Parigi e l’ingresso trionfale nell’alta società che considerava ormai un suo diritto inalienabile stavano svanendo per sempre. Cadde in ginocchio sulla ghiaia, lasciando cadere la borsa, e cercò di allungare le mani verso di lui in un gesto disperato.
«Damian, ti prego… ascoltami. Ero solo frustrata, volevo solo che tua madre fosse impeccabile per l’evento di venerdì! Ho sbagliato, ammetto di aver perso il controllo, ma non puoi gettare via due anni di relazione per questo!»
Damian non rispose neppure. Fece semplicemente un cenno con la mano agli uomini della sicurezza.
«Accompagnatela all’esterno dei cancelli», ordinò senza voltarsi. «E se prova a rimettere piede su questa proprietà, procedete con l’arresto immediato per violazione di domicilio.»
Mentre le urla e i pianti di Serena venivano trascinati lontano lungo il viale alberato, Damian si inginocchiò di nuovo davanti alla madre. Le prese le mani, gelide come pietre, e le strinse tra le sue.
«Adesso sistemiamo tutto, mamma», mormorò con voce rotta. «Non lascerò mai più che qualcuno ti tocchi.»
