Capitolo 2 – L’avviso di revisione contabile

La sveglia sul mio comodino suonò dolcemente alle 6:00 del mattino, ma io ero già sveglia, seduta appoggiata ai soffici cuscini di velluto con una tazza di caffè nero appena fatto in mano. Accanto a me, Daniel dormiva profondamente, russando piano con un braccio appoggiato distrattamente sul cuscino: l’immagine stessa di un’arroganza rilassata e indisturbata. Non aveva la minima idea di cosa fosse successo durante la notte nelle arterie digitali del mondo finanziario.

Esattamente alle 6:15 del mattino, il silenzio della camera da letto principale fu squarciato dal ronzio stridulo e dissonante del telefono aziendale di emergenza di Daniel.

Gemette, si rigirò nel letto e colpì a caso il comodino prima di far cadere il telefono sul pavimento di legno. Borbottando una parolaccia, si sporse dal bordo del letto, afferrò il dispositivo e strizzò gli occhi per fissare lo schermo luminoso. Osservai la trasformazione che si dispiegava sul suo volto in tempo reale.

L’irritazione sonnolenta nei suoi occhi svanì, sostituita all’istante da una confusione assoluta, seguita rapidamente da un pallore malaticcio e strisciante.

«Che diavolo…?» borbottò, raddrizzandosi di scatto sulla sedia.

Toccava freneticamente lo schermo, il pollice che scorreva sulle notifiche con crescente panico. Io sorseggiai lentamente e con calma il mio caffè, assaporandone il calore sulla lingua.

«Daniel? Va tutto bene?» chiesi, modulando la voce in modo da sembrare adeguatamente preoccupata, sebbene il mio tono contenesse una sottile sfumatura di scherno che lui, troppo preso dal panico, non notò.

«Non intrometterti, Emily», sbottò, con voce tesa e affannosa. Scostò il pesante piumone, fece scivolare le gambe fuori dal letto e digitò un numero in chiamata rapida, premendo con forza il telefono all’orecchio. «Marcus? Che cosa significa tutto questo? Perché ricevo un avviso automatico di blocco sui conti operativi principali? È impossibile! Abbiamo appena approvato il pagamento per il progetto in centro la settimana scorsa!»

Camminava avanti e indietro sul morbido tappeto, i piedi nudi che sbattevano sul pavimento mentre ascoltava le disastrose notizie che il suo direttore finanziario gli stava freneticamente comunicando dall’altro capo del telefono. Lo osservai attentamente, notando come le vene del collo iniziassero a gonfiarsi.

«Scopri chi l’ha autorizzato!» ruggì Daniel, il viso che gli si tinse di un rosso acceso e furioso. «Chiama il vicepresidente regionale di Metro Commercial! Digli che la Carter Construction ha una storia creditizia impeccabile di cinque anni con… cosa intendi con “non rispondono”? Chiama la loro sede centrale a Chicago!»

Ha chiuso la chiamata con un violento colpo di pollice, voltandosi a guardarmi con aria di sfida come se la mia sola presenza fosse in qualche modo responsabile della sua sfortuna.

«Vestiti», mi scattò, puntandomi un dito tremante contro. «Abbiamo un’emergenza in ufficio. E non pensare nemmeno di ordinare qualcosa online oggi: la liquidità aziendale è bloccata da un problema tecnico, quindi la tua indennità è sospesa finché non risolvo la situazione.»

Appoggiai la tazza di caffè sul piattino con un tintinnio secco, lasciandomi sfuggire una risatina sommessa che lo fece immobilizzare a metà passo.

«Un problema tecnico, Daniel?» chiesi, inclinando leggermente la testa mentre incrociavo il suo sguardo terrorizzato, freddo come la pietra invernale. «Sei sicuro che sia un problema tecnico? O forse le fondamenta su cui ti trovi non sono mai state tue fin dall’inizio?»

Mi fissò, la bocca leggermente dischiusa in segno di totale incomprensione. Per un fugace istante, vidi gli ingranaggi del suo cervello girare, nel disperato tentativo di conciliare l’immagine della madre remissiva e silenziosa di suo figlio con la gelida compostezza che gli sedeva di fronte. Ma la sua arroganza lo accecò; non riusciva a concepire che io possedessi un potere al di fuori del suo permesso.

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«Hai perso la testa», sputò, afferrando la giacca del suo abito firmato dal portabagagli. «Non ho tempo per i tuoi giochetti di famiglia. Tutta la mia azienda sta attraversando una crisi di liquidità e devo andare a risolverla.»

«Vai pure, tesoro», mormorai, appoggiandomi ai cuscini. «Assicurati di controllare le clausole scritte in piccolo delle garanzie aziendali prima di entrare nella sala riunioni. Potresti scoprire chi è il tuo vero padrone di casa.»